磁流體是一種新興的納米流體潤滑材料，是由表面活性劑、基載液和納米磁性顆粒混合而成的膠狀懸浮液體，納米磁性顆粒通常采用鐵氧體(Fe3O4)顆粒，所以磁流體普遍為鐵磁流體。磁流體作為一種新型材料，具有超強(qiáng)的順磁性，可被磁場穩(wěn)定控制，而且磁場梯度作用下的磁流體在軸承摩擦副中具有減摩抗磨作用，可以改善軸承的性能。
磁流體以其良好的減摩、耐磨及抗壓性能在軸承潤滑領(lǐng)域得到廣泛關(guān)注，包括軸承減振，提高軸承承載性能以及減小軸承摩擦磨損等。目前研究較多的是油潤滑方式的滑動軸承。
為防止漏油，形成高強(qiáng)度的油膜，滾動軸承大多采用脂潤滑方式；但相較于油潤滑方式，潤滑脂摩擦力矩較大，不適用于高速工況，此外，其降溫效差，容果易導(dǎo)致軸承過熱。在安裝有良好供油裝置的情況下，采用油潤滑的滾動軸承雖可克服上述難點(diǎn)，但操作和維護(hù)方面不如脂潤滑方便，增加了成本。而磁流體可以克服潤滑脂和潤滑油的難點(diǎn)，互補(bǔ)兩者優(yōu)勢，既不甩油又能調(diào)節(jié)油黏度，適用于不同工況下的滾動軸承。
在高速下，推力球軸承溝道經(jīng)常出現(xiàn)乏油的狀況，甚至形成干摩擦。
磁流體潤滑理論豐富，目前研究側(cè)重于運(yùn)用磁流體動力學(xué)基本方程以及磁流體黏度方程，研究中結(jié)合了多孔結(jié)構(gòu)潤滑效應(yīng)，但對磁流體孔-液擠壓薄膜潤滑效應(yīng)認(rèn)識尚不完全清楚，亟需突破；磁流體油膜特性取決于其磁場作用下的黏度可控性，研究中考慮到了磁流體應(yīng)力耦合效應(yīng)、孔隙率以及工況參數(shù)等影響因素，普遍是以面接觸為潤滑模型，需拓展對點(diǎn)/線接觸下磁流體潤滑機(jī)理的研究才能完善磁流體潤滑理論，從而逐步推進(jìn)其在軸承上的應(yīng)用研究。
